Met alle chaos die er op het moment in de wereld woedt, oorlogen, politieke spanningen en verdeeldheid tussen de mensen, willen we even stilstaan bij een belangrijk onderwerp dat doorwerkt in alle generaties: slavernij.
Lot: ‘Drie gewone vrouwen zetten een ongewone stap met grote gevolgen.’
The Help – 15+
Kathryn Stockett
Penguin Books
Publicatiejaar: 2009
Geschikt voor lezers die houden van een toegankelijk verhaal over hoe grote gebeurtenissen in de geschiedenis doorwerken in gewone mensenlevens.
The Help speelt zich af in het Zuiden van de USA in de vroege jaren ’60 van de vorige eeuw. Rijke, witte families hebben Afro-Amerikaanse vrouwen in dienst om het huishouden te doen en de kinderen op te voeden. Ironisch is natuurlijk dat deze vrouwen daarvoor hun eigen kinderen thuis achter moeten laten. Skeeter, dochter uit zo’n rijke witte familie, is net afgestudeerd als journalist en wil haar eerste boek gaan schrijven. Zij wil daarvoor de ervaringen van de zwarte huishoudsters optekenen maar komt erachter dat het nog niet zo makkelijk is om deze vrouwen aan het praten te krijgen.
Voor deze vrouwen is segregatie in volle gang en zeer tastbaar. Zij ondervinden dagelijks de gevolgen hiervan en praten zou zo maar eens heel gevaarlijk kunnen zijn. Ondanks het zware onderwerp is het boek met veel vaart en vaak ook humor geschreven. Leerlingen zullen genieten van de beroemde scene met de chocoladetaart maar ook veel leren over hoe segregatie werkt en hoeveel impact dat heeft op de eigenwaarde van mensen.
Merel: ‘Niet te moeilijke, doch erg diepgaande poëzie die raakt’
The Hill We Climb Â
12+
Amanda Gorman
Penguin Young Readers Group
Publicatiejaar: 2021
The Hill We Climb is een korte, geschreven spoken word tekst van Amanda Gorman, met de exacte woorden die ze uitsprak bij de inauguratie van de Amerikaanse president Joe Biden in 2021. Het symboliseert een nieuw begin in Amerika, na een periode van verdeeldheid en onrecht maar is ook een inspiratiebron voor jongeren van deze generatie, aangezien ze zelf een jonge, zwarte vrouw is die zich inzet voor een betere wereld.
Omdat het boek is geschreven als (poëtische) speech, zijn de zinnen kort en wordt er nadruk gelegd op de dubbelzinnigheid van de teksten. Hierdoor is het boek niet per se moeilijk, maar is het wel nodig om sommige regels opnieuw te lezen om door te krijgen wat Gorman bedoelt met wat ze zegt. Dit maakt het echter ook heel interessant om te bespreken in de klas, want wat wil Gorman nou precies aan de lezer of luisteraar meegeven? Het bevat actuele maatschappelijke thema’s, zoals de strijd tegen racisme en sociale onrechtvaardigheid. Ze verwijst bijvoorbeeld ook naar de erfenis van de slavernij en de strijd voor gelijke rechten van Afro-Amerikanen: ‘…the descendants of a country and a time where a skinny Black girl descended from slaves and raised by a single mother can dream of becoming president’. Scholieren kunnen hierdoor nadenken over hoe het heden en het verleden met elkaar verbonden zijn. Het is zowel belangrijk bij Engels, als bij geschiedenis en burgerschap. Een link is makkelijk gelegd.
Lot: ‘Driehonderd jaar Ghanese en Amerikaanse geschiedenis in dit prachtige boek.’
Homegoing – 15+
Yaa Gyasi
Penguin Random House
Publicatiejaar: 2016
Voor geoefende liefhebbers die al veel leesmeters gemaakt hebben.
Homegoing is het debuut van de Amerikaans/Ghanese schrijfster Yaa Gyasi. Het verhaal begint in 18de eeuws Ghana waar de twee halfzussen Effia en Esi van elkaar gescheiden raken zonder dat ze van elkaars bestaan weten. Effie trouwt met een Engelse handelaar en zal een leven van luxe leiden in Cape Coast Castle. Esi wordt gewelddadig weggerukt uit haar dorp, gevangen gezet in datzelfde Cape Coast Castle en zal uiteindelijk als slaafgemaakte verkocht worden naar de Verenigde Staten.
In de daarop volgende hoofstukken volgen we om en om de verhalen van de nakomelingen van Effia en Esi. Via Effia lees je over de Ghanese stammenstrijd, de manier waarop lokale gemeenschappen omgingen met slavernij en de Britse kolonisatie. De verhalen van de nakomelingen van Esi nemen je mee naar de plantages in het Zuiden van Amerika, de Amerikaanse Burgeroorlog en jazzclubs in Harlem tot aan onze moderne tijd. Dit is een ongelofelijk rijk boek, er zit ontzettend veel in. Omdat de structuur niet makkelijk is, is dit boek aan te bevelen voor geoefende lezers met een hoog niveau voor Engelse leesvaardigheid. Het boek maakt flinke sprongen in de tijd daarom lezen de hoofstukken bijna als verschillende korte verhalen en zijn dus ook op die manier in te zitten in je klas.
Merel is bibliothecaris en mag zich de NBD Biblion Jeugdspecialist van het Jaar 2023 noemen. Naast haar werk in de bibliotheek is ze vooral bezig met haar (boeken)blog, haar eigen bedrijf waarmee ze boek- en bierproeverijen organiseert én natuurlijk met het lezen van een heleboel boeken! Haar voorkeur? Jeugdboeken, Young Adult en thrillers.
Lot is dol op Engelse literatuur, boekwinkels en bibliotheken. Na haar studie Engelse taal en cultuur in Nijmegen heeft ze met veel plezier gewerkt als docent Engels in het voortgezet onderwijs. Sinds vorig jaar werkt ze in de bibliotheek zodat ze zich nog meer kan inzetten om jongeren te laten genieten van het lezen van boeken.
