In Amerika wordt Black History Month in februari gevierd. In Nederland kennen we iets soortgelijks met Black Achievement Month in oktober, waarin mensen met Afrikaanse roots op verschillende manieren in de schijnwerpers staan. Dit jaar ligt er tijdens Black Achievement Month meer focus op jongeren, waardoor deze maand mooi aansluit bij de boeken die vandaag een plekje krijgen in deze lijst. De boeken staan in het teken van diversiteit en inclusie, met een focus op zwarte mensen en hun geschiedenis, maar vooral op de mooie dingen die door hen worden en zijn gedaan.
‘Komisch, maar ook diepgaand verhaal over sociale status op de middelbare school.’
King of Nothing (12+)
Nathanael Lessore
Hot Key
Publicatiejaar: 2024
Het is geen heel dik boek, de onderwerpen zijn niet al te zwaar en de schrijfstijl is toegankelijk. Een goede tip voor fans van de boeken van Jason Reynolds en ook inzetbaar bij gesprekken over groepsdruk, pestgedrag en sociale status op school.
King of Nothing is bijzonder omdat het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Anton, een populaire jongen die de school op stelten zet en zich weinig aantrekt van de regels. Hij zit dus niet in de slachtofferrol, maar brengt plaatst zichzelf hier wel in. Wanneer hij (weer) een overtreding op school begaat, wordt hij door zijn moeder en oma naar een jongerenclub gestuurd die zich inzet voor de medemens. Daar moet hij respect leren, maar ze hopen hem ook weg te trekken uit de invloed van zijn vaste vriendengroep op school.
Anton sluit uiteindelijk een gekke en soms ietwat ongemakkelijke vriendschap met Matthew, die hij daarvoor nog een enorme loser vond. Hij moet zichzelf opnieuw leren ontdekken en zijn ontwikkeling van vervelende jongen naar iets minder vervelende jongen is interessant om te lezen.
Dit boek valt ook op doordat het echt vanuit een jongen voor jongens is geschreven — dat gebeurt niet zo vaak. Het bevat humoristische passages, geloofwaardige personages en een niet al te sympathieke hoofdpersoon. Anton maakt door het boek heen echt een ontwikkeling mee en uiteindelijk leer je toch van hem houden.
‘Gaaf begin van een fantasyserie, doorweven met Afrikaanse cultuur.’
Children of Blood and Bone is het eerste deel van een fantasyserie die in 2027 verfilmd gaat worden. Een mooi moment om het boek alvast te lezen. Het verhaal is niet voor watjes: het gaat over de jonge Zélie Adebola, die haar moeder heeft verloren nadat de koning van Orïsha alle maji — mensen met magische krachten — heeft laten uitmoorden.
Het hele verhaal is geïnspireerd op elementen uit Afrikaanse culturen. Schrijfster Tomi Adeyemi is zelf Nigeriaans-Amerikaans en die achtergrond zie je terug in bijvoorbeeld de taal, de beschrijvingen van de omgeving en de verschillende volkeren in het boek. Ook complexe onderwerpen als racisme en onderdrukking worden niet geschuwd.
Het boek is vooral geschikt voor liefhebbers van het fantasygenre. Het niveau van het Engels is niet eenvoudig en het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld, wat het soms best complex maakt. Het is echter een geweldig boek dat goed beklijft en waarover je op een laagdrempelige manier connecties kan maken met hedendaagse maatschappelijke thema’s. Een koppeling met mens & maatschappij, burgerschap of levensbeschouwing is dan ook snel gemaakt.
‘Sportieve en laagdrempelige boekenserie over hardlopen.’
Sunny (12+)
Jason Reynolds
Simon & Schuster
Publicatiejaar: 2018
Dit boek is een mooie crossover tussen lichamelijke opvoeding en Engels. Wie zegt dat je bij gym geen boeken kunt lezen? Sunny bewijst het tegendeel en leent zich goed voor vakoverstijgend werken.
Sunny is eigenlijk een kinderboek, maar toch heel geschikt voor de middelbare school, omdat zowel het niveau als de onderwerpen relevant zijn. Het boek is het derde deel in de Track-reeks over een hardloopteam. In de eerdere delen lees je ook al over Sunny, de stille zwarte jongen die erg goed is op de 1500 meter.
In dit boek lees je mee in zijn dagboek en ontdek je dat hij eigenlijk helemaal niet zo stil is. En ook dat hij helemaal niet zo van hardlopen houdt. Hij zou veel liever dansen, maar loopt hard om aan de wens van zijn vader te voldoen. Wanneer Sunny midden in een race stopt, moet hij zijn gevoelens en wensen op een rij zien te krijgen.
Het boek is ontzettend rijk aan taal, met klanken en ritmes die heel goed passen bij wie Sunny is en hoe hij zich uit. Ook zijn er op subtiele wijze belangrijke thema’s in verweven, zoals rouwverwerking en schuldgevoelens, terwijl het boek toch vrij luchtig blijft.
Merel Kuitert is bibliothecaris en mag zich de NBD Biblion Jeugdspecialist van het Jaar 2023 noemen. Naast haar werk in de bibliotheek is ze vooral bezig met haar (boeken)blog, haar eigen bedrijf waarmee ze boek- en bierproeverijen organiseert én natuurlijk met het lezen van een heleboel boeken! Haar voorkeur? Jeugdboeken, Young Adult en thrillers.
