Het schooljaar is weer begonnen, dus is het een goed moment voor drie uitgelichte boeken die zich voornamelijk afspelen op de middelbare school. In september begint ook meteen de campagne ‘Goed Verhaal’ van het CPNB, om leesplezier onder jongeren te vergroten. Ook wordt het Beste Boek voor Jongeren in deze maand gekozen, in de categorieën oorspronkelijk Nederlands en vertaald. En laten die vertaalde boeken nu vaak vertaald zijn uit … de Engelse taal! Het is dus het uitgelezen moment om een samenwerking aan te gaan met de sectie Nederlands, om de boeken uit de categorie vertaald onder de aandacht te brengen, naast deze toppers natuurlijk!
Merel: ‘Een gezellig boek is het niet, wél erg indringend met veel materiaal om over na te praten.’
Thirteen reasons why – 15+
Jay Asher
RazorBill
Publicatiejaar: 2007
Vakoverstijgend is dit boek goed te gebruiken bij levensbeschouwing, maatschappijleer of bij mentor- of coachingslessen.
Thirteen reasons why is tegenwoordig niet meer weg te denken uit de schoolliteratuur. Deze heftige jongerenroman volgt het verhaal van de zestienjarige Clay, die via de post cassettebandjes krijgt zonder afzender. Al snel komt hij erachter dat deze van Hannah komen, een bevriende klasgenoot die kort daarvoor zelfmoord pleegde. De bandjes vertellen stuk voor stuk wat andere schoolgenoten Hannah hebben aangedaan om uiteindelijk deze daad te verrichten, en Clays naam hoort daarbij. Stukje bij beetje kom je er als lezer achter wat er gebeurd is met Hannah en hoe Clay hiermee omgaat.
De moeilijkheid van dit boek zit hem niet zozeer in de schrijfstijl, maar in de wisseling van perspectieven en verhaallijnen. De gebeurtenissen zijn niet helemaal chronologisch en de perspectieven van Clay en Hannah maken het iets ingewikkelder. Het verhaal is verder echter niet moeilijk geschreven, bevat niet al te veel pagina’s en de onderwerpen die erin voorkomen – onzekerheid, liefde, zelfmoord, seksueel grensoverschrijdend gedrag, pesten en vriendschap – zullen jongeren aanspreken.
Merel: ‘Een klassiek coming-of-age verhaal in schoolsetting met LHBTIQA+ elementen’
Lover Birds – 15+
Leon Egan
HarperCollins
Publicatiejaar: 2024
Lover Birds is een queer hervertelling van het klassieke verhaal ‘Pride & Prejudice’. Twee meiden worden in hun eindexamenjaar gedwongen studiemaatjes en het verhaal gaat over de romance die tussen hen opbloeit. Waar hoofdpersonage Eloise Byrne (Lou) de uitgesproken en Londense Isabel eerst niet kan uitstaan, maar haar wél heel knap vindt, leren ze elkaar steeds beter kennen doordat ze een opdracht samen moeten doen. Het wordt hierdoor duidelijk dat ze op veel vlakken verschillen, maar ook met elkaar gemeen hebben dat ze – net zoals vele jongvolwassenen – het lastig vinden een plekje te vinden in de complexe samenleving. Lou heeft last van haar ADHD-symptomen, maar weet dit later een plekje te geven als ze eindelijk haar diagnose krijgt. Isabel heeft op haar beurt moeite met haar coming-out.
Het verhaal speelt zich voornamelijk af in middelbare schoolsetting en is gebaseerd op Pride & Prejudice met de vele vooroordelen, het verschil in sociale klasse, maar vooral de romantiek in een LHBTIQA+ jasje. Het is in simpel Engels geschreven en leest lekker weg door de vele acties, dialogen en witregels. Het verhaal is niet heel diepgaand, maar een queer, romantisch verhaal dat veel jongeren zullen kunnen waarderen. Gevorderde leerlingen kunnen na dit boek proberen Pride & Prejudice te lezen en de gelijkenissen te duiden, maar andere leerlingen zul je dit boek ook kunnen aanraden wanneer ze fan zijn van boeken als Heartstopper en Simon vs. The Homosapiens Agenda.
Lot: ‘Nog zo’n steengoed boek van Paul Murray.’
Skippy Dies – 15+
Paul Murray
Hamish Hamilton
Publicatiejaar: 2010
Dit boek is geschikt voor vergevorderde leerlingen die goed zijn in Engels. Het boek telt veel pagina’s, er zitten lastige (maar mooie) woorden in en de onderwerpen zijn echt passend voor oudere leerlingen. Het is een prachtige schets van de pijn, het plezier, de onzekerheid en de schoonheid van het puberzijn.
Voor de zomer tipte ik al The Bee Sting van Paul Murray. Voor deze tips rondom het thema school raad ik nog een boek van hem aan: Skippy Dies. Hoeveel boeken heb jij gelezen waarin de hoofdpersoon al op de eerste bladzijde doodgaat? Eigenlijk geeft zelfs de titel het al weg: hoofdpersoon Skippy, een jongen van 14, sterft omdat hij stikt tijdens het eten van een donut. Daarna volgen 600 bladzijden die zijn verhaal vertellen maar ook dat van zijn klasgenoten en enkele van de docenten van de Ierse boardingschool waar dit verhaal zich afspeelt. Het is knap hoe Murray op de eerste bladzijde de clou al weggeeft maar toch zo ontzettend weet te boeien. Het verhaal is soms satirisch, soms komisch, soms dramatisch en altijd meeslepend. Ook voor docenten is dit een heerlijk boek. Het geeft een ironische kijk op het leraarschap waar je jezelf misschien ook wel een beetje in kunt herkennen.
Merel is bibliothecaris en mag zich de NBD Biblion Jeugdspecialist van het Jaar 2023 noemen. Naast haar werk in de bibliotheek is ze vooral bezig met haar (boeken)blog, haar eigen bedrijf waarmee ze boek- en bierproeverijen organiseert én natuurlijk met het lezen van een heleboel boeken! Haar voorkeur? Jeugdboeken, Young Adult en thrillers.
Lot is dol op Engelse literatuur, boekwinkels en bibliotheken. Na haar studie Engelse taal en cultuur in Nijmegen heeft ze met veel plezier gewerkt als docent Engels in het voortgezet onderwijs. Sinds vorig jaar werkt ze in de bibliotheek zodat ze zich nog meer kan inzetten om jongeren te laten genieten van het lezen van boeken.
