Op vrijdag 12 december was het Paarse Vrijdag, een dag die veel scholen vieren en waarbij scholieren door de kleur paars te dragen hun solidariteit met de LHBT+-community kunnen uitdragen. Er wordt extra aandacht besteed aan diversiteit en jezelf zijn, en het is het uitgelezen moment voor een boek dat daarop aansluit. De boeken die we vandaag tippen zijn laagdrempelig en leggen geen nadruk op het feit dat je anders bent, maar juist dat het heel normaal is om tot de LHBT+-community te behoren en dat iedereen welkom is, ongeacht hun gender- of seksuele identiteit.
Merel: ‘Ontzettend schattig en mooi coming-of-age verhaal in stripvorm’
Deze magische graphic novel gaat over Rowan – die aan het begin van het verhaal nog Rose heet – en droomt van een toekomst als magische boswachter met hun magische pegasus. Wanneer Rowan van de boswachtersschool de opdracht krijgt om een weiland te beschermen, is hen teleurgesteld. Er lijkt weinig te gebeuren, behalve dat schapenhoeder Leone er dagelijks viool speelt.
Tijdens een storm neemt Rowan een groot risico. Als straf moet hen Leone begeleiden op een tocht. Tijdens deze reis komt het coming-of-age-aspect sterk naar voren. Leone durft steeds vaker viool te spelen voor een ander publiek dan alleen schapen, en Rowan voelt zich steeds prettiger met een andere naam en een ander uiterlijk.
Het is een prachtige graphic novel van de maker van de eveneens LHBT+-vriendelijke serie The Tea Dragons. De dialogen zijn soms poëtisch en filosofisch, en levenslessen worden subtiel verweven het verhaal. Thema’s als de waarde van werk, vriendschap en verantwoordelijkheid worden niet geschuwd. Door de vorm leest het boek vlot weg. Een enorme aanrader!
Merel: ‘Een bijzondere, autobiografische graphic novel die je nog lang bijblijft’
Gender Queer is een autobiografisch (en dus non-fictief) verhaal over de schrijver Maia Kobabe zelf. In het boek beschrijft hen de persoonlijke zoektocht naar identiteit. Oorspronkelijk maakte Kobabe dit verhaal om hun familie uit te leggen wat het betekent om aseksueel en non-binair te zijn. Later is het boek uitgegeven om dit onderwerp breder bespreekbaar te maken.
Dat is terecht: het boek is interessant voor lezers die zelf worstelen met genderidentiteit, voor wie iemand kent die dat doet, én voor wie zijn of haar wereldbeeld wil verbreden. Het onderwerp wordt op een laagdrempelige, maar niet te luchtige manier behandeld.
Het boek start met Maia die als meisje wordt geboren en zich anders voelt, maar het niet kan plaatsen. Voelt hen zich dan een jongen? Ook dat lijkt niet het geval te zijn, hoewel daar meer begrip voor is van de buitenwereld. Wanneer Maia non-binair en aseksueel blijkt te zijn, voelt hen zich opgelucht, maar de rest van de wereld lijkt daar geen vrede mee te hebben. In Amerika is het boek helaas verboden, maar laat dat je leerlingen absoluut niet tegenhouden om het boek te lezen. Het geeft ontzettend veel inzichten en is daarom ook zeker geschikt om te gebruiken bij maatschappijleer, levensbeschouwing of zelfs verzorging.
Lot: ‘Een fijn boek waarin het niet draait om het feit dat een van de hoofdpersonen gay is.’
In steeds meer boeken, films en tv-series zijn personages queer zonder dat dit het centrale thema is. Die vorm van representatie is een belangrijke aanwinst. Het laat zien dat iedereen – ongeacht identiteit – worstelt met verdriet, eenzaamheid en verwarring, maar ook liefde en geluk ervaart. Dit draagt bij aan normalisering en acceptatie. Blue Sisters is een warm familieverhaal. Mogelijk spreekt het jongens minder aan, omdat alle hoofdpersonen vrouw zijn. Daarnaast komen drugsgebruik en seks voor, wat het boek minder geschikt maakt voor jongere lezers.
Het verhaal draait om drie zussen die samenkomen in het appartement in New York waar ze zijn opgegroeid. Avery, de oudste, herstelt van een heroïneverslaving, werkt als advocaat en woont met haar vrouw in Londen. Bonnie werkt als uitsmijter in het uitgaansleven van Los Angeles, maar was ooit een veelbelovend bokstalent. Na een verpletterend verlies in een belangrijke wedstrijd heeft zij die wereld achter zich gelaten. De jongste zus, Lucky, werkt als model in Parijs en probeert – met wisselend succes – te stoppen met feesten en drugsgebruik.
Toch draait alles om de vierde zus, Nicky, die een jaar geleden plotseling is overleden. Haar dood heeft de andere zussen – voor zover ze dat al niet waren – totaal uit balans gebracht. Om dit verlies te verwerken, hebben zij elkaar hard nodig. Het boek laat op indringende wijze zien hoe verschillend mensen rouwen en hoe familiedynamiek werkt.
Merel is bibliothecaris en mag zich de NBD Biblion Jeugdspecialist van het Jaar 2023 noemen. Naast haar werk in de bibliotheek is ze vooral bezig met haar (boeken)blog, haar eigen bedrijf waarmee ze boek- en bierproeverijen organiseert én natuurlijk met het lezen van een heleboel boeken! Haar voorkeur? Jeugdboeken, Young Adult en thrillers.
Lot is dol op Engelse literatuur, boekwinkels en bibliotheken. Na haar studie Engelse taal en cultuur in Nijmegen heeft ze met veel plezier gewerkt als docent Engels in het voortgezet onderwijs. Sinds vorig jaar werkt ze in de bibliotheek zodat ze zich nog meer kan inzetten om jongeren te laten genieten van het lezen van boeken.
