Hyves: de hype nog niet voorbij

Recent onderzoek wijst uit dat Hyves nog altijd de meest populaire social networking site is onder Nederlandse jongeren. Van deze groep 13 tot 19 jarigen zit maar liefst 70,3% op Hyves. Zij vormen een groep van bijna een miljoen unieke bezoekers die iedere maand gemiddeld 19 keer terugkomen.

Voor iedereen die niet (helemaal) bekend is met Hyves even een korte uitleg. Op deze site maken gebruikers een profiel aan waarin ze zichzelf beschrijven. Vervolgens kunnen ze deze pagina verder personaliseren met blogs, muziek, foto’s en video’s. Door bekenden, ook met een Hyves-profiel, toe te voegen aan hun ‘vriendenlijst’ creëren ze een netwerk van persoonlijke contacten. Leden kunnen vervolgens onderling nagaan wie gemeenschappelijke vrienden zijn.

De gebruikers communiceren met elkaar via berichten, zogenaamde krabbels, chats en tips. De WieWatWaar-functie maakt duidelijk waar ze op dat moment mee bezig zijn; in de volksmond twitter genoemd. Op de centrale marktplaats bieden gebruikers producten en diensten aan.

Van de gebruikers, voornamelijk tussen 15 en 35 jaar oud, is 56 procent vrouw en heeft 79 procent een hbo of universitaire opleiding. Uit eerder gepubliceerde cijfers van Hyves bleek dat jongeren tussen de 16 en 18 jaar de meeste online vrienden hebben; ruim 30% heeft er zelfs meer dan 105. De helft van de 13 en 14-jarigen heeft minder dan 30 vrienden op Hyves. Bijna alle jongeren (92%) zetten hun eigen voornaam online en 62% heeft geen probleem met het plaatsen van persoonlijke foto's of een achternaam. 

Een opvallende tendens die ik signaleer bij Hyvers die de site veelvuldig bezoeken, is dat het hebben van veel vrienden niet meer zo cool is. Steeds vaker komt het voor dat iemand zijn profiel achter gesloten deuren houdt, zodat deze alleen zichtbaar is voor vrienden. Een ontwikkeling die momenteel gaande is bij de wat oudere bezoekers, maar naar mijn verwachting ook door de jongeren opgepikt zal worden. Privacy wordt immers steeds belangrijker op internet en naar mijn mening wordt dat nog een heikel punt in 2008; of het nu gaat om online betalingsverkeer, gekke mails van zogenaamd de Postbank, of het publiceren of geheimhouden van privégegevens.  

Al met al is Hyves zonder twijfel de site waar jongeren het liefst vertoeven. Dat blijkt ook uit cijfers van internetonderzoeker Comscore: Hyves is twee keer zo groot als Live Spaces, vijf keer zo groot als Partyflock en vijftien keer zo groot als Facebook of Superdudes. Toch knap voor een website die in 2004 startte met 3.000 leden.